Kumin ikääntyminen on yleinen aihe. Kumin ikääntymisellä tarkoitetaan kumin ja sen tuotteiden asteittaista suorituskyvyn heikkenemistä sisäisten ja ulkoisten tekijöiden yhteisvaikutuksen seurauksena käsittely-, varastointi- ja käyttöprosessissa käyttöarvon menetykseen asti. Kumin ikääntymiseen on kolme pääasiallista ulkoista syytä:
Ensinnäkin fyysiset tekijät. Ikääntymistä aiheuttavat lämpö, valo, sähkö, metalli-ionit, korkeaenerginen säteily ja mekaaninen voima.
Toiseksi kemialliset tekijät. Hapen, otsonin, vahvan hapettimen, epäorgaanisen hapon, alkalin, suolan vesiliuoksen ja muiden tekijöiden tuottamiseen ikääntymisen ilmiö;
Kolmanneksi biologiset tekijät. Ikääntymisen aiheuttavat mikro-organismit, hyönteiset, merieläimet jne. (enimmäkseen trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla).
Ikääntyvällä kumilla on ilmeisiä ulkoisia ominaisuuksia, kuten pehmeä ja tahmea, kova ja hauras, halkeama, home, täplät, halkeamat, suihke, valkoinen jauhe ja niin edelleen. Suorituskyvyn osalta myös ikääntyvän kumin kylmäkestävyys, lämmönkestävyys, vetolujuus, kulutuskestävyys, elastisuus, eristys jne. heikkenevät vaihtelevasti.
Kumin ikääntyminen on yhtä luonnollista kuin ihmisen ikääntyminen, ja se on väistämätön ilmiö. Innovatiiviset tuotantoprosessit, sopivat varastointiympäristöt ja järkevät käyttötavat voivat kuitenkin hidastaa kumin ikääntymistä.
